A fisioterapia é uma ciência focada no estudo, diagnóstico, prevenção e reabilitação dos pacientes que possuam algum distúrbio de movimento ou funcionamento (cinético funcional) dos órgãos ou sistemas corporais, segundo a definição do Crefito 9, que é o Conselho Federal de Fisioterapia e Terapia Ocupacional.

Doenças ocasionadas por alterações genéticas, traumas ou enfermidades adquiridas podem ser trabalhadas pelos profissionais habilitados, visando manter ou recuperar a saúde do paciente, preservando a integridade de órgãos, sistemas e funções, sem desconsiderar os aspectos psicológicos e sociais.

Para realizar um diagnóstico cinético funcional — ou seja, dar o parecer sobre a qualidade dos movimentos e funcionamento dos sistemas corporais —, o profissional fisioterapeuta necessita integrar múltiplos conhecimentos, envolvendo os:

• Morfológicos: compreende as partes e microestruturas do corpo, fazendo o estudo da forma orgânica;
• Fisiológicos: compreensão do funcionamento do organismo a partir da integração das partes (células, órgãos e sistemas);
• Patológicos: compreensão das doenças que afetam ou comprometem a integridade do paciente;
• Bioquímicos: estudo dos processos que ocorrem nas células, seu funcionamento e ações no metabolismo;
• Biofísicos: integração das noções e teorias da física para compreender os sistemas do organismo;
• Biomecânicos: compreensão do funcionamento das forças internas e externas que agem sobre o organismo e quais os efeitos biológicos;
• Cinésicos: compreensão dos movimentos corporais em suas múltiplas ações (quais as possíveis causas que impedem ou possibilitam um movimento);
• Sinérgico funcionais e patológicos: compreensão e avaliação das ações, movimentos, reações ou estímulos do organismo, sejam eles normais ou frutos de patologias.

• Ou seja, é preciso conhecer as micro ações do corpo para compreender o correto funcionamento orgânico, avaliando e considerando o paciente integralmente.Mas não é apenas isso, pois o fisioterapeuta necessita ainda de um entendimento psicossocial que seja capaz de atender à realidade e às necessidades de cada indivíduo.Por se tratar de uma área ampla, as especialidades são diversas, ainda que nem sempre seja reconhecida a importância do profissional qualificado para exercer a atividade. Muitas pessoas se submetem a tratamentos que são feitos por pessoas sem capacitação, às vezes por falta de informação, às vezes por achar que não há riscos.Por exemplo, a quiropraxia, o pilates e a fisioterapia dermatológica são áreas que ainda lutam para que apenas profissionais qualificados exerçam as atividades.Os campos de atuação e especialização reconhecidos pelo COFFITO – Conselho Federal de Fisioterapia e Terapia Ocupacional, são:

• Fisioterapia em Acupuntura;
• Fisioterapia Aquática;
• Fisioterapia Cardiovascular;
• Fisioterapia Dermatofuncional;
• Fisioterapia Esportiva;
• Fisioterapia em Gerontologia;
• Fisioterapia do Trabalho;
• Fisioterapia Neurofuncional;
• Fisioterapia em Oncologia;
• Fisioterapia Respiratória;
• Fisioterapia Traumato-Ortopédica;
• Fisioterapia em Osteopatia;
• Fisioterapia em Quiropraxia;
• Fisioterapia em Saúde da Mulher;
• Fisioterapia em Terapia Intensiva.