A fisioterapia é muito importante no tratamento para osteoartrose e deve ser realizada preferencialmente todos os dias, com descanso nos fins de semana mas quando não existe esta possibilidade, recomenda-se fazer a fisioterapia pelo menos 3 vezes por semana.

Os recursos utilizados pelo fisioterapeuta podem variar de acordo com a queixa apresentada pelo paciente e suas capacidades e por isso cada pessoa deve ser avaliada pessoalmente por um fisioterapeuta que irá indicar o que cada pessoa precisa para se recuperar.

1. Gelo ou calor

As bolsas de gelo ou de calor, são algumas das opções de tratamento para diminuir a dor e a inflamação. Quando há sinais inflamatórios as compressas geladas são as melhores opções porque diminuem a dor, a inflamação e os espasmos musculares. A crioterapia pode ser aplicada 3 a 4 vezes por dia, durante 10 a 15 minutos de cada vez. O gelo não deve entrar em contato com direto com a pele, devendo estar envolvido num pano fino ou folhas de papel de cozinha, por exemplo. É normal que a região fique ligeiramente esbranquiçada inicialmente e a sensação de diminuição da dor chega após cerca de 7 a 12 minutos.

2. Eletroterapia

O uso de aparelhos como tens, ultra-sons, ondas-curtas, laser e magnetoterapia podem ser úteis mas não devem ser usados todos ao mesmo tempo. A iontoforese pode ser indicada para facilitar a penetração de medicamentos no local da dor e o tempo de aplicação pode variar entre 10 a 45 minutos. O ultra-som deve ser realizado especialmente após o uso do gelo para que tenha mais efeito e o magnétron pode ser indicado em caso de artrose na coluna porque ele ajuda na regeneração dos tecidos afetados.

3. Terapia manual

As técnicas manuais como as massagens e as mobilizações articulares são de grande importância para manter as articulações devidamente irrigadas e alinhadas. Elas podem ser realizadas tanto no início, como no fim de cada sessão, mas nunca após o uso de frio. A mobilização deve ser feita durante cerca de 3 minutos em cada articulação para que o corpo seja estimulado o suficiente para produzir mais líquido sinovial e para manutenção do espaço intra-articular.

4. Cinesioterapia

A cinesioterapia engloba os exercícios que devem ser realizados quando houver diminuição da dor. O fortalecimento muscular é parte integrante do tratamento para ajudar a manter a articulação firme, melhorar o equilíbrio e o tônus muscular, mas é preciso ter algum cuidado na escolha do fortalecimento, pois não se pode forçar a articulação demais. Hidroterapia e exercícios realizados com pesinhos de 0,5 e 1kg são geralmente aceites pela maioria dos pacientes mas inicialmente os exercícios devem ser realizados na seguinte ordem de progressão:

• Sem movimento, somente com contração isométrica,
• Com contração leve;
• Com resistência manual;
• Com uso de resistência elástica;
• Com resistência com pesos.

Após a alta, a pessoa poderá realizar outros exercícios como Pilates Clínico e Hidroterapia para manutenção da força muscular, evitando assim o retorno da dor causada pela artrose.

Além destes exercícios os alongamentos aumentam a flexibilidade e são recomendados em todas as sessões de fisioterapia.

O tratamento fisioterapêutico deve ser realizado durante 3 a 6 meses mas caso o tratamento não traga os benefícios esperados, recomenda-se a cirurgia para colocação de uma prótese na articulação afetada, sendo necessário realizar ainda mais sessões de fisioterapia durante algumas semanas a seguir a cirurgia.